智能手機增長勢頭放緩，其供應(yīng)商未來恐難覓增長，他們紛紛向虛擬現(xiàn)實、自動駕駛汽車等領(lǐng)域謀出路。
當(dāng)蘋果公司(Apple)這棵大樹顫動時，下面的枝條——為智能手機提供數(shù)以百計部件的眾多公司——都會受到波及。
今年，這棵大樹出現(xiàn)了些許顫動。作為在智能手機領(lǐng)域占主導(dǎo)地位的兩家公司，蘋果上一季度報告iPhone年度銷量首次出現(xiàn)下滑，而三星(Samsung)還在承受Galaxy Note 7爆炸所引發(fā)激憤的煎熬。
更廣泛來看，咨詢公司高德納(Gartner)預(yù)測今年智能手機銷量將只增長7%，僅為2015年增速的一半，加重了對于圍繞智能手機生產(chǎn)形成的龐大產(chǎn)業(yè)很快將難覓增長的擔(dān)憂。
“一年銷量達(dá)15億部，智能手機是一個巨大市場，”匯豐(HSBC)科技分析師史蒂文•佩拉約(Steven Pelayo)說，他以相對較小的個人電腦和平板電腦市場為對比。“這是一個消化了一切的超級周期。但下一股巨大推力是什么？”
這一問題正在日本、臺灣、韓國及中國大陸的董事會會議室、工廠車間內(nèi)回蕩。僅蘋果一家的產(chǎn)品就依賴超過200家供應(yīng)商，其中絕大多數(shù)位于亞洲。
日本顯示器公司(Japan Display, JDI)首席執(zhí)行官本間充(Mitsuru Homma)最清楚這一窘境，該公司85%的收入都來自智能手機制造商，一半的收入來自蘋果。
“如果我們繼續(xù)守著智能手機，那5到10年后，JDI很可能將不復(fù)存在，”本間充說，“我有很強的危機感。”
甚至作為JDI主要股東的日本政府也持相同看法，他補充說。這家顯示屏制造商正尋求將業(yè)務(wù)擴展至供應(yīng)與物聯(lián)網(wǎng)和人工智能相關(guān)的設(shè)備。
本間充在自動駕駛汽車、醫(yī)用顯示器以及虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了機遇。自動駕駛汽車需要交互式屏幕或者一整塊智能儀表盤，醫(yī)用顯示器的最高分辨率實際上可能事關(guān)生死。
在索尼(Sony)的規(guī)劃中，汽車與物聯(lián)網(wǎng)也占重要地位。這家日本消費電子集團將命運押在影像傳感器上，如今自稱按價值算占有這一市場40%的份額?？偨?jīng)理春田勉(Tsutomu Haruta)表示：“影像傳感器屬于輸入設(shè)備，因此我們相信這里存在新的市場。”
索尼汽車團隊負(fù)責(zé)人北山尚一(Shoichi Kitayama)認(rèn)為，索尼的優(yōu)勢在于，其傳感器能在黑暗中看到自行車和行人，且圖像即便在高溫環(huán)境中也能保持銳利。他說，到2025年，每輛汽車平均將配備兩或三個影像傳感器，最多的將配備10個。
“其規(guī)模經(jīng)濟將可以與智能手機媲美，以所用的晶片衡量將接近后者，”他說。
但他承認(rèn)，這些新的市場還未經(jīng)檢驗，目前看來要比智能手機市場小。
根據(jù)佩拉約的估算是要小得多。到2020年，每輛汽車搭載的半導(dǎo)體的價值預(yù)計將從350美元翻倍至700美元——相當(dāng)于未來四年平均每輛汽車增加兩部iPhone多一點（每部iPhone的芯片部分價值約150美元），或者每年增加半部iPhone。
汽車每年的銷量約有8000萬輛，因此這相當(dāng)于增加約4000萬部iPhone，“或者不到兩周的智能手機產(chǎn)量”。
其他方面應(yīng)用的數(shù)字也同樣慘淡：今年虛擬現(xiàn)實頭盔的預(yù)計銷量為200萬套，服務(wù)器銷量為1200萬臺，就連蘋果手表的銷量也只有2000萬塊。
一些人并未被智能手機弱于從前的業(yè)績數(shù)字嚇倒，他們指出目前智能手機仍不容忽視，盡管增速放緩，且運作方式發(fā)生變化。
里昂證券(CLSA)科技分析師Cherry Ma說：“你必須看看智能手機品牌在做什么。”她指出兩大趨勢將推動一些領(lǐng)域的增長：智能手機制造商升級攝像頭、音效及外觀，以圖贏得市場份額；消費者轉(zhuǎn)向中國手機制造商。
今年將有多達(dá)20款手機配備影像質(zhì)量更佳的雙攝像頭，而去年僅有一款。雖然今年全球手機銷量僅增長1%至2%，但中國品牌手機總銷量正在以20%的速度增長，她說。
索尼的春田勉表示：“雖然智能手機市場正日益飽和，但雙攝像頭手機還在增長，因此每部手機都會有更多的影像傳感器。”雖然很多智能手機制造商已被淘汰，但頂級廠商仍專注攝像頭，他補充說。
“要求已經(jīng)改變，即便中國智能手機制造商也是。他們都想要特別的攝像頭，”他說，“即使是生產(chǎn)較廉價手機的制造商，也在尋求進(jìn)入高端產(chǎn)品，希望增加更多的價值。”
這一趨勢對蘋果的在華銷售尤其不利，但正幫助支撐一些頂級供應(yīng)商：不僅包括索尼等大品牌，還包括投資研發(fā)以圖在利基或?qū)＠布I(lǐng)域獲得市場份額的公司。
Cheery Ma提到了舜宇光學(xué)科技(Sunny Optical)和瑞聲科技(AAC Technologies)。前者不斷提升其攝像模塊的數(shù)量和質(zhì)量，后者則受益于人們對更好音效的追求，這家香港上市的蘋果供應(yīng)商正在擴大資本支出。
Cheery Ma表示，更復(fù)雜的技術(shù)參數(shù)、更高的分辨率和更完美的音質(zhì)，對供應(yīng)商而言意味著更高的平均價格，還可以增加銷量。“在音響效果方面，沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計。供應(yīng)商必須拿出自己的設(shè)計，因此不得不在研發(fā)上花很多錢，”她說。
這——就像無人駕駛汽車和自動添衣洗衣機的美麗新世界——或許會有所幫助，但差距依然存在。技術(shù)分析師發(fā)現(xiàn)，除了在高級成像方面逐步升級之外，智能手機設(shè)計陷入停滯，這意味著如今許多人樂于更長時間保留已在他們口袋里的智能手機。
至少留到他們有一個充分的新理由進(jìn)行升級。一度勢不可擋的智能手機制造商的供應(yīng)商將需要勒緊腰帶，等待下一波大眾消費創(chuàng)新到來。
佩拉約說：“我們預(yù)測，隨著時間推移，供應(yīng)鏈增長將受到更廣種類產(chǎn)品的驅(qū)動，但可能沒有任何一個領(lǐng)域能很快追上智能手機市場。”
譯者/申凱
01月07日 18:14
